在电影《迷离夜苏活》中，少女艾莉从乡下来到城市，进入位在南伦敦的设计学院，却因调节不良无法融入群体，于是自己搬到老宅去，却发现自己听着旧唱片，睡着旧床，照着旧灯，竟可以回到1960年代，到一个名为姗蒂的另一名追梦女孩身上。
她与艾莉一样，年轻，漂亮，富有野心，而艾莉也因此从姗蒂身上看到了设计的样式，获得老师赞赏，然而……事情没有那么简单。
灵感是什么？
有的说法相信灵感是日常经验的积累，然而古代人却认为灵感是来自另个世界或者不同层级存在的启发，以致于我们不能对其呼来唤去，而必须等待其降临。片中饰演艾莉的汤玛逊・麦肯锡具有可以看到鬼魂／过往图像的能力，但她却不能决定自己什么时候可以看到，如同这个角色在片中被动式的接受周遭的一切。
无论是母亲的早逝或者是同学的霸凌，唯一能够看到她能动性的地方在于她睡觉时所进入的过去。因为她是如此讨厌当下，以及于当她每次穿越过去时总是拔足向这个世界的内部探索。
电影从这样超自然的事件讲述的是人与过去的关系，人能够摆脱过去吗？过去对我们而言能够是什么？而如果我们无法摆脱，又该如何调整自己的认知，使异质性的过去与我们合为一体，或者说使我们自身同化成那与我们异质的过去。
这点也体现在本片的神选角上，汤玛逊・麦肯锡与安雅・泰勒乔伊这两个若即若离，同样怀抱梦想来到城市，个性却一软一硬，一内一外的女孩是如此相似却又如此不同。
首先光是长相就简直是不同画风，更别说当艾莉套上姗蒂的衣服时那种突兀感，足见安雅泰勒乔伊的美是多么未来，而汤玛逊麦肯锡的美是多么古典（片中出现在艾莉居室，并被艾莉模仿的的海报正是1961年的《第凡内早餐》），以致于那大胆的粉红在抢眼的大眼姗蒂身上却浑然天成。
电影透过镜子作为最初的符号揭示两人的一体性，也玩弄着究竟艾莉所见是一个他者的残余，还是自身的暗面的暧昧性，让人联想到今敏的作品，尤其是《蓝色恐惧》、《妄想代理人》、《盗梦侦探》这些探讨人的梦如何以镜面作为出入口，反过来把进入梦的人吞掉这件事的作品。
解析《迷离夜苏活》中的多处细节，在虚实之间体会导演的用意。
导演艾德格・莱特有自己的把戏，无论是制造如红蓝绿颜色的光线打在角色脸上又或者是让角色实际的打扮越来越接近她的梦中人物，比如艾莉不只把自己的发型与发色染成跟姗蒂一样，还跟她穿上一样的衣服，试图让自己越来越接近自己看见／想像出的人物。观众不能确定那是曾存在现被发掘的「看见」，或者是不曾存在而被创造的「想像」，直到电影演到末段。
这一部分因「同化」而岌岌可危的自我，甚至比片中层出不穷的各种古版单调的男性形象更令人玩味。
片中的古版单调男性不只指的是那些具有跟踪狂嫌疑，随意玩弄字词只为掌控女人的唠叨男人们，也是这样男性的反面。一个与白人完全镜像的黑人同学，白人男性说话多么勤奋，说教多么专横，耐性多么稀少，黑人同学倾听就多么勤奋，自省就多么专横，傲慢就多么稀少，仿佛是在说，越烂的男人越去照镜子，里头反射出的人就是越好的男人。
「迷离夜苏活」这中文真的是翻得很好，观众在看这部片的同时，藉由本片滑顺的剪接，也逐渐沉醉其中，变得迷离，乃至于分裂，然后碎裂。这个过程就像实体褪色为虚影的过程。
一开始进入过去是愉快的，因为实体在过去与虚影们是不同位面的存在，两者不会互相干涉，这让艾莉有种逛博物馆的愉悦感，体会到一个美好热闹的60年代。然而也因为两者无法互相干涉，所以当艾莉发现姗蒂深陷危机时，同样也感到无助，但等到她能够触碰到姗蒂，甚至不时能操控姗蒂的举动时，也代表着她逐渐成为同位面的「虚影」逐渐失去她在「当下」的生活能力；也导致那些停留在现代的，跨越时代的鬼魂们开始找上她，她打破的禁忌就像那种「不要让鬼知道你看得到他，否则他会缠上你」规定一样。
另一方面我们也可以将这样离奇的体验解释成艾莉家传自母亲的精神疾病问题，因为压力还有各种暗示越来越严重，而身旁人的不理解则更加孤立她，并加剧了此一疾病造成的孤独，也让艾莉做出各种同学无法理解的骇人举动，比如作势拿刀要捅平时欺负耍弄她的前室友，她的脸越来越狰狞，如同她后面洗不掉的烟熏妆，这如同片中一段她在姗蒂时被人留下的唇印，在醒来后竟成了难以向同学解释的印记。
虚影与实体的叠合与分离，正是这部电影的有趣之处。
梦不是现实的对立，而是现实的一部分，甚至是驱动现实的关键部分，在物理现实而言空中楼阁是不可能的，然而心理现实而言空中楼阁却是常态，底下那暗涌流动不止的，难以指涉的东西将我们拉入，让我们做出无可挽回的行动。以致于到后面艾莉几乎是害怕闭上眼，因为害怕做梦。
梦想之地已成恶梦之国，并且逆向灌入她的现实，鬼影出现在她的周遭，甚至伸出手意欲触碰她，艾莉试图无视，但如同各种精神疾病绝非闭上眼堵住耳朵喊着「这都是幻觉，吓不倒我的」就可以解决。
所以究竟有鬼没有鬼？电影事实上没有否定哪一种说法，但有件事可以确定，我们是处在艾莉视角，而在其他看不到「虚影」的人看来，艾莉就是个发疯的人。
纵然《迷离夜苏活》有如此迷人的虚实转换的展演，但一些部分却让人失望，比如虽挂上「级别」但无论是在暴露或者是暴力的部分其实都蛮收敛的，我们通常都只能会其意而不能看到更多的细节，关键画面全用借位，或许挂「辅导级」更合适。
电影无论是惊悚或者是恐怖都处理得过于粗糙，试图用跳跃惊吓，以及缺乏想像力但意义明确的图象吓人（男鬼们的无脸象征对集体男性的剥削控诉）。
并非是主角找到真相，而是被告知真相这件事，更强化了艾莉这个角色的无力感。这本来就是个在一开始只敢在无人看到的居室跳舞演小剧场称赞自己的闷骚型角色，加诸作为帮助者的黑人男配角的单调化，使得这个角色过于仰赖姗蒂提供动能，也让这个本该是主角的角色到后面虽然幸存下来，却也让人难以信服其魅力。
即便如此《迷离夜苏活》仍有许多迷人的地方，这些部分让糟糕过时的剧本以及老套生硬的性别压迫控诉变得能够令人忍受，比如结尾前的大高潮的和解与救赎，让女性不再因为男性的操弄而陷入刀刃相向的困局，「迷离」以寻回「自我」结束，实体与虚影再度重叠在一起，结局犹如《蓝色恐惧》女主那又自信又邪魅的一笑令人玩味，也犹如正反辩证后的合令人舒爽。
如何在「复古」的同时而不老气，或许是导演当初更该注意的地方。
